우리나라보다 고령화를 먼저 겪고 있으며 보건의료재정의 지속성을 위해 개혁을 수행한 외국사례 특히, 핀란드와 스웨덴을 중심으로 보건의료재정의 효율적ㆍ합리적 관리를 어떻게 수행하고 있는 지를 살펴보았다. 우리나라는 경제ㆍ사회ㆍ인구구조의 변화와 맞물려 보건의료재정의 지속성에 있어서 과도기에 있다고 할 수 있다.
본 연구에서는 미래지향적인 의료재정운용 방향을 모색을 위하여 우리나라보다 앞서 인구고령화와 의료재정위기를 경험한 유럽 국가 중에 스웨덴과 핀란드를 중심으로 의료재정의 변화 및 개혁방향을 고찰하였다. 스웨덴의 조세 체계를 보면 단순하면서도 세입의 규모가 크기 때문에 지방자치를 실현하는데 있어 효율적으로 구성되어 있다. 사회복지 확대를 위한 재정수요 증대에 대비하기 위해 과세베이스를 충분히 확보할 수 있는 방안 마련이 필요하다. 중앙정부와 지방정부 간 권한과 의무를 명확히 구분하여 주민을 위한 질 높은 의료복지 서비스를 제공하는 것에 집중할 수 있도록 할 필요가 있을 것이다.